di Elio Clero Bertoldi

PERuGIA - Questo è un  ritratto, eseguito da Gustave Courbet (1819-1877), di Joanna "Jo" Hiffernan, bella e affascinante irlandese (1843-1903). 
Siamo nel 1866. Il suo amante, per lungo tempo, era stato il pittore statunitense, ammiratore ed allievo di Courbet, James McNeil Whistler (il quale aveva avuto una relazione, e forse un figlio, con Rosalia Tobia, la ciociara di Montparnasse). 
Courbet realizzò quattro ritratti di Joanna. Secondo diversi critici d'arte fu sempre lei la modella che ispirò lo scandaloso quadro "L'origine du monde", che potrebbe spiegare la separazione tra Joanna e Whistler. 
Comunque Jo e James restarono in buoni rapporti anche dopo la rottura della loro storia, durata sei anni. Morirono a pochi mesi di distanza l'uno dall'altra, nel 1903. Lei partecipò anche ai funerali del suo ex amante. 
Le fonti la descrivono come molto bella (occhi verdi, capelli ramati, corpo snello), simpatica e con un carattere particolarmente forte e deciso.

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